俺最近读完了 Lincoln Paine 的这本《海洋与文明》，不得不说这是一部难得的好书。作为一个搞 IT 的，俺特别欣赏作者用系统工程的思维，将人类文明的发展与海洋联系起来分析。
为啥要读这本书?
在这个信息高度流动的互联网时代，俺们更需要以开放和全球化的视角审视历史。传统史学往往局限于陆地视角，这种单一视角难免会产生认知盲区。就像当年俺反复强调的”跳出体制思维”，现在也需要跳出”陆地思维”。
内容简介
《海洋与文明》是一部不朽的著作。林肯·潘恩在短短六百页的文字中涵盖了一段非凡的历史跨度，从五万年前的第一次海上迁徙开始，到二十一世纪的美国海军结束。为了描述这一时期的海上活动，作者梳理了大量的作品，这些作品汇集在一本令人印象深刻的参考书目中，长达近五十页。虽然本书的规模使其与众不同，但它也是一部质量最高的作品。
批评通史的一种直接方法就是专注于评论者的专业，并期望这样的研究不会一切都正确。潘恩的描述不仅始终准确，而且《海洋与文明》中也充满了精彩的细节——宋代的人力明轮船就是一个最喜欢的例子——不断给读者带来惊喜。这也是一部文笔优美、插图丰富、编辑精良的研究，它在解决通史这一伟大谜题方面取得了许多其他成就，无论是否包含注释，都取得了巧妙的妥协。文本既能满足学术读者的需求，又不会使叙述混乱。
潘恩在介绍中表示，他希望《海洋与文明》能够激发进一步的工作。他引用伟大的海军历史学家尼古拉斯·罗杰的话说，即使它“应该完全失败，[这样的研究]可能仍然具有激励其他更好的学者的优点”（第 10 页）。这太谦虚了；潘恩的著作将成为一部标准著作，在未来几年内将吸引学者、学生和普通读者。 《海洋与文明》正如费利佩·费尔南德斯-阿梅斯托（Felipe Fernández-Armesto）以及一位难以想象的更有资格的法官在封底所证明的那样，是目前可用的“世界上最好的航海历史”。
没有一本旨在用这么少的页数涵盖这么多内容的书不可能满足所有读者，而且完成如此庞大任务的任何方法都具有特定的优点和缺点。 《海洋与文明》就是这种情况，它被迫对其范围做出一些权衡。根据简介，潘恩为自己设定的目标是“通过海事企业的视角书写一部世界历史”。因此，这本书的目标是全面的，只要有可能，作者就会选择添加更多信息：世界的另一个地方、另一场海战、另一条贸易路线。这是以单个章节为代价的，因为每个章节都充满了信息。对于前面的章节来说，这似乎不是什么问题，因为前面的章节通常会研究几个世纪以来的单个地区，但这意味着后面的章节将焦点缩小到一个世纪，同时扩大地理参数以涵盖世界大部分地区，有大量的工作要做。
几个值得深思的视角
信息流动的视角 海洋航线某种程度上就是古代的”信息高速公路”。就像现代互联网打破了信息壁垒,古代的海上贸易网络同样打破了文明间的隔阂。这让俺想到,任何试图建立信息围墙的尝试最终都会被历史大潮冲垮。
权力制衡的视角 海洋文明往往比陆权帝国更重视贸易和契约精神。威尼斯、热那亚等海洋共和国的兴起,展现了另一种政治可能。这种制衡模式值得借鉴 – 不论是在政治层面还是在互联网治理层面。
技术演进的视角 航海技术的进步深刻改变了人类文明。从最早的星象导航到现代GPS,技术创新始终是推动变革的关键。这让俺想到,掌握核心技术对于争取自由何其重要。
海盗与法律空间
海盗在书中虽零散提及，但他们在海洋世界中的角色不可忽视。海洋有时看起来更像是越来越多的商船和海军船只往返的开阔区域，而不是复杂的法律和政治空间。海盗的存在揭示了法律与政治空间的复杂性：
- 多样化的海盗团体：如16世纪东亚的倭寇，既有日本的参与者，也有来自其他亚洲地区的成员，展示了海洋如何成为不同文化交融的舞台。
- 法律身份的灵活性：海盗们在不同法律体系间穿梭，展示了海洋的法外之地特质。
社会转型与海洋文明
民主法治的海洋根源
海洋文化往往与民主、法治的观念相连，因为海上的生活需要高度的合作和共识。海洋文明的多样性和开放性也为全球化的民主法治提供了原始的范本。
- 海事法与国际法：早期的海事法庭和现代国际法庭的形成，都可以追溯到海洋活动的需要。
海洋的无边际象征着自由主义理想的无界限。潘恩的书中，可以看到自由贸易、个人自由以及国家主权的概念是如何在海洋活动中逐渐形成的。
对中国的启示
开放还是封闭? 历史一再证明,那些选择封闭的文明最终都会落后。明朝的海禁政策就是典型例子。今天的互联网封锁,不也是重蹈覆辙吗?
制度创新的契机 海洋文明孕育了近代民主制度。为什么?因为海洋贸易需要更灵活、更开放的体制。这个逻辑放到今天依然成立 – 想要真正融入全球化,制度创新是必由之路。
一些批判性思考
作者在最后一章建议将美国海军转型为全球海岸警卫队,这个观点确实有些天真。在当今地缘政治格局下,制海权的重要性有增无减。
不过瑕不掩瑜,这本书最可贵之处在于提供了一个全新的分析框架。就像俺一直强调的,突破思维定式比掌握具体知识更重要。
结语
在这个信息与思想日益被围墙分割的时代,俺们更需要这种开放、流动、跨界的视角。无论是互联网还是现实世界,打破藩篱、促进交流,永远是推动文明进步的关键。